Antes de ficar a saber como cozinhar lentilhas veja o que são.
O que são lentilhas?
As lentilhas crescem em vagens, fazem parte da família das leguminosas, juntamente com feijão, amendoim e ervilha. As lentilhas podem ser usadas em sopas e ensopados, saladas e acompanhamentos, e aparecem com destaque na culinária indiana, especialmente como o principal ingrediente de um prato conhecido como dal. No mundo ocidental, as lentilhas são frequentemente associadas à culinária vegetariana como fonte de proteína.
As lentilhas são leguminosas que podem apresentar diferentes cores: amarelo e vermelho a verde, castanhas e pretas. Estas leguminosas são baratas, altamente nutritivas e podem ser armazenadas por muito tempo sem serem refrigeradas. Devido às suas características as lentilhas são um alimento básico em muitas culturas em todo o mundo.
Como cozinhar lentilhas?
Ao contrário de muitos feijões secos, as lentilhas não precisam de ser demolhadas antes de serem cozinhadas. Para cozinhar estas leguminosas basta coze-las cerca de 20 a 40 minutos, dependendo da variedade.
Uma vez secas não precisam de ser demolhadas, pode adiciona-las directamente em sopas e estufados. Já estas leguminosas pré-cozidas podem ser adicionadas a saladas, massas, pilafs etc.
Qual o sabor das lentilhas?
O sabor destas leguminosas depende da cor, embora todas as variedades possam ser descritas como terrosas. As lentilhas vermelhas têm uma nota mais doce, enquanto as verdes ou pretas tem um sabor mais picante.
Onde comprar?
Estas leguminosas podem ser compradas em sacos como feijão, mas também podem ser compradas a granel. Como estas leguminosas são um alimento básico na maior parte do Oriente Médio, Índia e Ásia, verifique os mercados étnicos para uma seleção maior e preços mais baixos. Também é possível comprar estas leguminosas em lata prontas para comer, mas cuidado com o alto teor de sódio. Enxagúe estas leguminosas enlatadas antes de as usar.
Armazenamento das lentilhas
As lentilhas secas têm uma vida útil extremamente longa. Armazene-as em um recipiente hermético, longe da luz, calor e humidade. Um recipiente hermético também mantém os insectos afastados, que facilmente infestam grãos e legumes secos armazenados inadequadamente. Estas leguminosas cozidas devem ser armazenadas num recipiente hermético no frigorífico até uma semana ou no congelador até três meses.
Nutrição e Benefícios das Lentilhas
As lentilhas contêm a terceira maior quantidade de proteína de qualquer leguminosa, atrás da soja e das sementes de cânhamo. O alto teor de proteínas e o baixo custo das destas leguminosas torna-as um item indispensável em muitos países em desenvolvimento e entre as populações vegetarianas. Embora estas leguminosas não sejam uma proteína completa, pode acompanha-las com grãos integrais, como arroz integral ou trigo bulgur.
As lentilhas, como acontece com muitas leguminosas, também são ricas em ferro, potássio, manganês e ácido fólico, embora com pouca gordura e calorias. Algumas variedades desta leguminosa com casca, como a lentilha vermelha e preta, fornecem menos fibras do que as variedades mais comuns.
Variedades de lentilhas
As lentilhas acastanhadas ficam cozinhadas rapidamente (em cerca de 20 minutos) e não precisam de serem demolhadas, como a maioria dos outros grãos. Use estas leguminosas acastanhadas em sopas, ensopados, saladas e muito mais.
As lentilhas verdes são um pouco mais achatadas que outras variedades. Estas leguminosas verdes são saborosas, permanecem razoavelmente firmes e mantêm a sua forma com o cozimento. Elas são ideais para saladas, e outros pratos em que os ingredientes são misturados.
As lentilhas verdes francesas são menores e mais escuras que estas leguminosas verdes comuns. Essa variedade de lentilha permanece especialmente firme e requer um tempo de cozimento prolongado de aproximadamente 40 minutos. Estas leguminosas verdes francesas são cultivadas em uma região específica do centro da França e têm um sabor mineral.
As lentilhas amarelas são doces e tem sabor a nozes. Estas leguminosas ficam bem em molhos, purés como o dal indiano e pratos que exigem espessamento.
Lentilhas vermelhas são lentilhas amarelas que foram descascadas e divididas. Por serem descascadas são a variedade de lentilha mais rápida de cozinhar.
As lentilhas pretas são pequenas e bastante redondas. Eles são frequentemente chamados de beluga porque se assemelham ao caviar de beluga após serem cozidas. Por fora a leguminosa é preta mas por dentro é clara e cremosa.
