Como descobrir se um alimento tem açúcar?

Toda a gente sabe que comer muito açúcar faz mal à saúde. Ingerir demasiado açúcar está associado a doenças como obesidade, diabetes tipo 2 e doenças cardíacas. Uma grande parte de sua ingestão diária de açúcar está oculta nos vários alimentos embalados e processados, muitos dos quais são comercializados como saudáveis. Existem vários tipos de açúcar adicionado, a seguir referimos como é dissimulado o verdadeiro teor de açúcar dos alimentos.

Verificar a existência de muitos tipos diferentes de açúcar

Nos alimentos embalados, os ingredientes são listados pela sua quantidade no produto. Ou seja, quanto maior for a quantidade de um ingrediente num produto, mais acima da lista de ingredientes aparece.

Alguns fabricantes de alimentos costumam tirar proveito desta forma de listar ingredientes. Para fazer os seus produtos parecer mais saudáveis, alguns usam quantidades menores de três ou quatro tipos de açúcar em um único produto.

Esses açúcares aparecem mais abaixo na lista de ingredientes, fazendo parecer que um produto tem baixo teor de açúcar, quando o açúcar é um de seus principais ingredientes.

Por exemplo, algumas barras proteicas, embora consideradas saudáveis têm alto teor de açúcar. Se estiver atento pode encontrar até 8 colheres de chá de açúcar adicionadas numa única barra.

Portanto se quiser evitar ingerir açúcar leia os rótulos dos alimentos, procure vários tipos de açúcar.

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Existem marcas de produtos alimentares que usam três ou quatro tipos diferentes de açúcares num único produto, fazendo com que pareça que o produto tem menos açúcar do que na realidade tem. Parte do consumidor verificar esta informação no rótulo.

Chamar açúcar por um nome diferente

Açúcar é o nome geral dado aos carboidratos de cadeia curta que dão à comida um sabor doce. No entanto, o açúcar tem muitas formas e nomes diferentes.

Ao ler os rótulos dos alimentos pode reconhecer alguns desses nomes, como glicose, frutose e sacarose. Outros são mais difíceis de identificar.

Como as empresas de alimentos costumam usar açúcares com nomes incomuns, pode tornar-se difícil identificar o ingrediente nos rótulos.

Açúcares adicionados nos rótulos dos alimentos

Para evitar comer acidentalmente muito açúcar, procure estes açúcares adicionados nos rótulos dos alimentos:

• Malte de cevada
• Açúcar de beterraba
• Açúcar mascavado
• Açúcar com manteiga
• Cristais de suco de cana
• Cana-de-açúcar
• Açúcar refinado
• Açúcar de coco
• Adoçante de milho
• Frutose cristalina
• Dextrano, pó de malte
• Etil maltol
• Suco de frutas concentrado
• Açúcar dourado
• Açúcar invertido
• Maltodextrina
• Maltose
• Açúcar mascavado
• cana de açúcar
• Açúcar bruto orgânico
• Açúcar de rapadura
• Suco de cana evaporado
• Açúcar de pastelaria (em pó)

Xaropes

O açúcar também é adicionado aos alimentos na forma de xaropes. Xaropes são geralmente líquidos feitos de grandes quantidades de açúcar dissolvido em água. Eles são encontrados em uma ampla variedade de alimentos, mas na maioria das vezes em bebidas frias.

Os xaropes comuns a serem observados nos rótulos dos alimentos incluem:

• Néctar de agave
• Xarope de alfarroba
• Xarope de milho rico em frutose
• Mel
• Xarope de malte

Adição de açúcar em alimentos onde menos esperaria

É senso comum que muitos bolos e chocolates contêm demasiado açúcar. Mesmo assim, alguns fabricantes de alimentos adicionam açúcar em alimentos que não são considerados doces. Exemplos incluem cereais de pequeno-almoço, molhos de tomate, e iogurtes naturais. Alguns iogurtes podem conter até 6 colheres de chá de açúcar!

Até barras de cereais integrais, que parecerem uma escolha saudável, podem conter até 4 colheres de chá de açúcar. Como muitas pessoas não lêem os rótulos dos alimentos, acabam por ingerir mais açúcar do que gostariam.

Quando comprar alimentos embalados ou processados, leia o rotule e verifique o teor de açúcar, mesmo que o produto tenha escrito que é saudável.

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O açúcar pode ser encontrado em muitos alimentos que não são considerados doces. Certifique-se de verificar os rótulos das embalagens alimentares.

Utilização de açúcares “saudáveis” em vez de sacarose

Algumas marcas também fazem com que alguns de seus produtos pareçam melhores trocando o açúcar por adoçantes alternativos considerados saudáveis.

Esses adoçantes não refinados são geralmente feitos de seiva, frutas, flores, ou sementes de plantas. Um exemplo de adoçante é o néctar da agave.

Os produtos com esses adoçantes geralmente apresentam rótulos como “não contém açúcar refinado “ou” sem açúcar refinado “. Quando dizem que o produto não contém açúcar refinado isto apenas significa que ele não contém açúcar branco.

Esses açúcares podem parecer mais saudáveis, já que alguns podem ter um menor índice glicémico e mais nutrientes do que o açúcar comum.

No entanto, a quantidade de nutrientes que esses açúcares fornecem é geralmente muito baixo. Atualmente, nenhuma evidência sugere que seja benéfico trocar uma forma de açúcar para outro.

Adoçantes comuns com alto teor de açúcar e frequentemente rotulados como saudáveis ​​incluem:

• Açúcar de cana
• Xarope de beterraba
• Xarope de arroz
• Xarope de agave
• Açúcar de coco
• Mel

Se estes adoçantes estiverem no rótulo dos alimentos, lembre-se de que eles continuam a ser açúcares, e portanto devem ser ingeridos com moderação.

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Às vezes, os fabricantes substituem o açúcar refinado branco por adoçantes não refinados. Apesar do produto parecer ter açúcar não refinado ele continua a conter açúcar e portanto deve ser ingerido com moderação.

Combinar na lista de ingredientes açúcares adicionados com açúcares naturais

Certos alimentos, como frutas, vegetais e lacticínios, contêm açúcares naturais. Ao contrário do açúcar adicionado, esses geralmente não são preocupação com a saúde. Isto acontece porque os açúcares naturais são geralmente difíceis de comer em grandes quantidades.

Embora algumas frutas contenham grandes quantidades de açúcar natural, seu conteúdo de fibras e antioxidantes atenua o aumento do açúcar no sangue. As fibras existentes nas frutas e legumes tornam estes alimentos mais difíceis de comer em demasia.

Alguns rótulos de alimentos não fazem distinção entre açúcares naturais e adicionados. Em vez disso, eles listam todos os açúcares como uma quantidade única, tornando difícil identificar quanto açúcar é natural ou adicionado.

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Alguns rótulos de alimentos não fazem distinção entre açúcares naturais e adicionados. Assim, pode ser difícil determinar quanto açúcar foi adicionado ao produto alimentar.

Adicionando uma alegação de saúde aos produtos

Nem sempre é fácil distinguir se os produtos nas prateleiras são saudáveis ou não. Existem marcas que referem nas suas embalagens como os produtos são saudáveis, ​​quando na realidade estão cheios de açúcar adicionado.

Os termos mais comuns incluem: “natural”, “saudável”, “com pouca gordura” ou “light”. Os produtos podem realmente ter reduzidas quantidades de gordura e calorias, mas geralmente contém açúcar. Leia atentamente o rótulo.

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Produtos que dizem ser naturais, lights ou que possuem baixo teor de gordura, ainda podem conter açúcar.

Diminuir o tamanho da porção

Algumas marcas alimentares diminuem o tamanho da porção referenciada no rótulo para a pessoa que for ler o rótulo achar que vai consumir menos açúcar do que na realidade vai. Em outras palavras, um único produto, como uma lata de refrigerante, pode conter várias porções.

Embora a quantidade de açúcar em cada porção possa ser baixa, não se esqueça que a lata não tem apenas uma porção tem várias. Portanto se quiser saber o açúcar que vai ingerir numa só lata de refrigerante, multiplique a quantidade de açúcar existente numa porção pela quantidade de porções que a lata tem.

Para evitar ingerir mais açúcar do que desejaria, examine cuidadosamente o número de porções por produto alimentar.

Se o produto alimentar tiver várias porções, pode acabar por ingerir mais açúcar do que pretendia.

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Algumas marcas de alimentos reduzem o tamanho da porção para que os produtos alimentares parecem ter menos açúcar.

Fazer versões doces de uma marca com pouco açúcar

Pode pensar que as suas marcas favoritas de alimentos adicionam pouco açúcar aos seus produtos. No entanto, algumas marcas aproveitam o sucesso de uma das suas marcas bem estabelecida, para lançar uma nova versão de produtos com mais açúcar.

Esta prática é comum nos cereais para pequenos-almoços. Por exemplo, uma embalagem de cereais integrais com pouco açúcar pode aparecer com embalagem nova e com sabores adicionados ou ingredientes diferentes. Assim a pessoa pode ser levada a assumir que a nova versão é tão saudável quanto sua escolha habitual.

Se notou a mudança de embalagens em algumas de suas compras frequentes, verifique os rótulos. Compare o rótulo das embalagens novas com o das embalagens antigas.

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Marcas conhecidas por terem produtos com pouco açúcar podem lançar versões dos produtos com alto teor de açúcar, atraindo potenciais clientes fiéis que podem não perceber que a nova versão não é tão saudável quanto a original.

Conclusão

O açúcar adicionado pode ser difícil de detectar. A maneira mais fácil de evitar consumir açúcar sem se aperceber é evitar produtos altamente processados, seleccionando alimentos integrais naturais. Se comprar produtos alimentares embalados, saiba como identificar açúcar adicionado nos rótulos dos alimentos.