A compostagem em casa é um processo biológico através do qual microrganismos e insectos decompõem a matéria orgânica numa substância homogénea, de cor castanha, com aspecto de terra e com cheiro a erva o Composto.

Este processo também decorre sem a intervenção humana. Na natureza os restos de animais e vegetais mortos são decompostos e transformados em húmus.

Ao fazeres compostagem estás a reciclar os restos de comida e resíduos vegetais do jardim ou horta, que teriam como destino final o Aterro Sanitário. Assim, ao reciclares esta matéria orgânica estás a produzir um fertilizante natural que não polui o solo com produtos químicos e servirá também para as plantas da tua horta e/ou jardim crescerem saudáveis.

A compostagem é um processo natural que decompõe resíduos orgânicos (resíduos de jardinagem, por exemplo) num material escuro com aspecto de solo, chamado “composto”.

O processo biológico da compostagem inclui 3 etapas:

• Pré-processamento
• Decomposição aeróbia
• Preparação de composto

A compostagem tem várias vantagens nomeadamente:

• Transformar os materiais biodegradáveis orgânicos em material estável biologicamente;
• Reduzir a quantidade dos resíduos a depositar em aterro;
• Destruir organismos indesejáveis, presentes nos RS, como agentes patogénicos e sementes de plantas daninhas;
• Reter o máximo de nutrientes (azoto, fósforo e potássio);
• Originar um material rico em nutrientes, a usar como promotor do crescimento das plantas e corrector do solo, reduzindo o recurso ao uso de fertilizantes químicos, que ao contrário do composto, disponibilizam os nutrientes de forma quase instantânea e não adaptada às necessidades nutricionais das plantas.

Os resíduos resultantes da limpeza dos espaços verdes das escolas e os restos de comida das cantinas, são utilizados para implementar uma pequena pilha de compostagem. O composto resultante dessa pilha será utilizado nos espaços verdes e hortas das próprias escolas.

Assim, pretende-se:

• Reduzir o volume de resíduos orgânicos utilizados no refeitório e no jardim/horta da escola;
• Proceder à reciclagem destes resíduos, transformando-os num produto útil e que poderá ser utilizado no jardim/horta da escola, como fertilizante;

Exemplos de resíduos alimentares que podem ser compostados:

• Casca de batatas
• Borras de café
• Sacos de chá
• Casca de ovos
• Restos de vegetais (crus) e frutas
• Pão

Exemplos de resíduos da horta ou jardim que podem ser compostados:

• Folhas verdes
• Ervas daninhas
• Restos de relva cortada
• Flores
• Folhas secas
• Restos de relva cortada secos
• Resíduos resultantes de cortes e podas

Muito embora seja possível usar a maioria do resíduos orgânicos no compostor, existem alguns resíduos que deve evitar porque podem dar origem a odores e atrair animais (ratos, moscas, etc.).

Não coloque no compostor:

• Restos de comida cozinhada (carne, ossos e peixe);
• Produtos lácteos;
• Produtos gordos, incluindo restos de queijo, manteiga e molhos;
• Ervas daninhas com sementes;
• Resíduos de animais de estimação (areias de gatos, etc.);
• Cascas de frutos secos (amêndoas, nozes, etc.);
• Resíduos de plantas ou corta da relva que foram tratados com produtos químicos;
• Plantas com doenças ou infestadas com insectos;
• Cinzas de carvão.

Escolha um local no seu quintal ou jardim de fácil acesso no Verão e Inverno. Este local deve ter boa drenagem e uma mistura de sombra e sol. Se o compostor ficar exposto ao sol durante todo o dia é necessário prestar particular atenção ao nível de humidade para que a pilha não fique demasiado seca. Se o compostor for colocado à sombra não irá tirar proveito do calor solar e poderá ter a tendência para ficar molhado. No entanto, em ambos os casos, o compostor funcionará mas poderá requerer alguma atenção extra.

O compostor deve ser colocado num local onde será necessário utilizar o composto final.

Algumas razões para fazer compostagem são:

• A compostagem fornece um material rico em nutrientes que melhora o desenvolvimento de plantas, jardins e relvados.
• O composto actua no solo como uma esponja, ajudando o solo a reter a humidade e os nutrientes.
• O composto ajuda a melhorar as características de solos, quer sejam solos argilosos ou arenosos, concedendo-lhes outra estrutura.
• Os solos ricos em composto são menos afectados pela erosão.
• O uso de composto aumenta os nutrientes desse solo, reduzindo o recurso ao uso de fertilizantes químicos.
• A compostagem dos resíduos reduz significativamente a quantidade de resíduos a depositar em aterro.

A madeira é boa para compostagem, especialmente se forem pedaços pequenos. Se tiver galhos maiores ou pedaços de madeira (como uma perna de uma cadeira velha), pode partir a madeira em pedaços mais pequenos e compostar. 

Tipo de madeira que pode ser compostada:

• Cinza de madeira – fácil de compostar.
• Aparas de madeira – fáceis de compostar.
• Lascas de madeira – longo tempo de compostagem e às vezes difíceis de compostar.
• Serragem – longo tempo de compostagem.
• Ramos e galhos – longo tempo de compostagem.

Pode compostar madeira natural.  No entanto não deve compostar painéis de fibras, aglomerado e MDF. Muitas vezes os painéis incluem resina como agente de ligação. Por isso é melhor deixar de fora.

Madeira compensada, aglomerado e MDF quase sempre usam agentes sintéticos, por isso não devem ser adicionados a uma pilha de compostagem.

Temperatura

Deves medir a temperatura periodicamente, por forma a verificares se ao longo do processo os valores aumentam repentinamente até aos 70ºC e decresçam lentamente até igualarem o valor inicial de temperatura.

Humidade

Deves regar os materiais colocados dentro do compostor sempre que verifiques que estes apresentam um aspecto seco. Para verificares o teor de humidade deverás apertar com a mão uma porção do composto. Se a água contida escoar sob a forma de gotas, a humidade do composto é adequada, se escoar em fio tem uma humidade excessiva.

Ar

Dado que o processo decorre em meio aeróbio (presença de oxigénio), deves revolver a pilha de composto periodicamente (1 vez por semana) com o auxílio de uma  forqueta de arejamento.

O composto está pronto a ser utilizado como fertilizante ao fim de 4 a 12 meses do início do processo, quando o composto tiver as seguintes características:

• Aspecto homogéneo
• Textura semelhante a terra
• Cor castanha
• Cheiro a floresta

Normalmente a pilha cheira a ovos podres quando está demasiado húmida. Para solucionar o problema pode adicionar materiais secos como solo, folhas secas ou relva seca.

Normalmente a pilha cheira amónia quando existe excesso de azoto, ou seja de matérias verdes. Para solucionar o problema adicione matérias como carbono, como folhas secas ou relva seca

A pilha não aquece porque necessita de humidade ou azoto ou é demasiado pequena. Para solucionar o problema verifique a humidade da pilha. Adicione matérias com azoto, como relva verde ou restos de vegetais. Se a sua pilha for inferior a 1 cúbicos adicione mais materiais.

A pilha está demasiado húmida porque tem falta de drenagem, ou seja, tem demasiada água ou falta de ar. Para solucionar o problema adicione folhas secas e remexa a pilha para aumentar a circulação de ar. Retire a tampa do compostor para aumentar a evaporação.

Se os animais se sentirem atraidos pela pilha de compostagem significa que foram adicionados materiais impróprios. Não adicione carne, peixe ou ossos ou molhos. Para evitar moscas adicione uma pequena cobertura de solo ou restos de materiais secos.